“阿婆，您在练字啊？”

菇十郎从外面回来，探了一下阿杉婆的房间，看到她正在写字，觉得又惊讶又感动。

这里是半瓦弥次兵卫的家。

阿杉婆回道：

“是啊！”

说完，又执笔专心练字。

菇十郎坐到她身边。

“原来您是在抄经文啊？”

他自言自语。

阿杉婆充耳不闻继续写字。

“您年纪这么大了还练字干什么？难不成您死后还想当老师啊？”

“啰嗦。抄经文可要专心一志，别吵我，快点走开！”

“今天我在外头听到一些事想要告诉您，才赶回来的。”

“等一下我再听吧！”

“您要写到什么时候？”

“一字一句都是菩提心，我必须专心抄写，可能要花三天吧！”

“您真有耐性啊！”

“不止三天，这个夏天我还想写几十本呢！我准备在有生之年，至少要抄写一千本以上留给后世的不肖子孙去读。”

“要写上一千本？”

“这是我的心愿。”

“您说要把抄下的经文留给后世的不肖子孙，到底是为了什么？可否告诉我？不是我夸口，我也算得上是不肖子孙了！”

“你也是不肖子吗？”

“在这家里混吃混喝的人都是不肖孙子。若说孝顺的人，大概只有我们老板吧！”

“这世上真可悲啊！”

“哈哈！瞧您一副语重心长的，八成您的儿子也是个不肖子吧！”

“那家伙只会伤我的心，恐怕没有人比他更不肖了。因此我才立志要抄写这部《父母恩重经》，留给世上的不肖子去读。”

“这么说来，您抄写一千本《父母恩重经》是打算分送一千个人吗？”

“若有一人能发菩提心，便能感化百人，百人又能感化千万人，我的志愿非常大，不只要感化一千人。”

阿杉放下笔，她从身边抄好的五六本经典当中拿出一本。

“这本送给你。有空时请多念诵。”

她郑重地交给菇十郎。

菇十郎看到阿杉婆如此认真，觉得很滑稽，差点笑了出来。但也不能把它当草纸随便塞到怀里，便拿着经典贴在额头，向阿杉婆行道谢礼。

“我要跟您讲另外一件事。”

菇十郎立刻转变话题。

“阿婆，大概是您的信心感动老天了，今天我在外面遇到一个人哦！”

“遇到谁？”

“就是您要报仇的那个宫本武藏。我从隅田川的渡船下来时遇见的。”

“啊！你说遇到武藏？”

老太婆立刻停止写经。

“武藏到哪里去了？你有没有调查清楚？”

“我菇十郎这么厉害怎么可能放过他？我假装和他分手，然后一路尾随，看到他进了贩马街的客栈。”

“嗯！那里离这儿的木工街太近了，简直近在咫尺。”

“才没那么近呢！”

“不、不，很近。我翻山越岭走遍各地到处寻找他，现在竟在同一个地区，那就算很近了。”

“说的也是。贩马街在日本桥的那头，木工街在日本桥的这头，的确不像走遍全国那么远。”

老太婆立刻起身，从架子上拿出秘藏的传家短刀。

“阿菇，你带路。”

“到哪里？”

“你明明知道。”

“我一直认为您很沉得住气，怎么这么心急，您现在就要去贩马街吗？”

“没错。我早就有此觉悟。要是我死了，请把我的骨灰送到美作吉野的本位田家去。”

“哎呀！您等等，我好不容易才打听到此事，您若这么做，我一定会被老板骂的。”

“我可管不了那么多，因为武藏随时会离开客栈。”

“这点您毋须担心，我已经派人看住他了。”

“你能保证不会让他逃走吗？”

“您这么说好像我在跟您讨人情似的。真拿您没办法。算了，我保证就是。”

菇十郎又说：

“这个时候您不如冷静一下，去抄写经文如何？”

“弥次兵卫先生今天也不在家吗？”

“老板到秩父的三峰去谈生意，不知何时回来。”

“我无法等到他回来再商量。”

“所以我想请佐佐木小次郎来商量，您觉得如何？”

翌日清晨，在贩马街盯稍武藏行踪的年轻人回报。

（武藏昨夜到旅馆前的磨刀店，很晚才回来。今天早上便搬出旅馆，移到对面的磨刀师厨子野耕介家的二楼去了。）

阿杉婆气急败坏地说：

“你看吧！人家也有脚，可不会一直待在同一个地方啊！”

她对菇十郎抱怨。今天早上更是焦急得几乎无法安坐写经。

不过，老太婆性子急，这是众所皆知的事，所以大伙儿并不理睬她。

“武藏再怎么厉害也不会长翅膀飞走，您不用那么心急。待会儿我交代小六去找佐佐木先生来商量就是。”

菇十郎说着。

“什么，你昨夜说要找小次郎，到现在还没派人去啊？真麻烦，我自己去吧！小次郎的家在哪里？”

老太婆回到自己房间准备外出。

佐佐木小次郎在江户的住家，位于细川藩的重臣岩间角兵卫屋内的一栋房子。而岩间的住家位于高绳街道伊皿子坡的山腰，俗称“月岬”的高原上，有着红色的大门。

半瓦家的人告诉老太婆闭着眼睛也能找得到。

“知道了，知道了。”

年轻人认为阿杉婆年老体衰，比较迟钝。

“很简单，我去去就回来，家里由你们打点了。老板不在，大家要小心火烛。”

她穿上草鞋，拿着拐杖，腰间插着传家的短刀出了半瓦家。

有事外出的菇十郎回来。

“咦，老太婆在哪里？”

他到处寻找。

家里的人回答：

“她已经出去了。我们一告诉她佐佐木先生的住处，她就走了，才刚走没多久。”

“真拿这老太婆没办法。喂！小六哥啊！”

他这一喊，本来在赌博房的小六立刻飞奔出来。

“什么事？兄弟。”

“你还问什么事呢？你昨晚喝太多了，没去佐佐木先生那里，所以老太婆生气一个人出去了。”

“她自己去不是更好吗？”

“话不能这幺说，老板回来后，老太婆一定会去告状的。”

“她嘴巴很厉害呢！”

“她嘴巴虽厉害，身子骨却很单薄，好像一折就断。虽然个性强悍，但若被马踩到可能会一命呜呼。”

“这老太婆真难侍候。”

“她才刚出门，你赶快追上去，带她到小次郎先生家。”

“我连自己的父母都没照顾过，还要来照顾这个老太婆。”

“这样你才能赎罪啊！”

小六不赌钱了，急忙跑去追赶阿杉婆。

菇十郎微微一笑，进到年轻人的房间，躺在一角睡着了。

那个房间有三十块榻榻米大，上面铺着草席，到处散乱着大刀、手枪，以及勾棒。

墙壁上还挂着毛巾、衣服、防火衣、内衣等等，最令人惊讶的是，竟然还有女人的红绢短袖上衣和梳妆台。

有一回有人问：

“怎么会有这种东西？”

正打算要丢弃它。

“不能丢，那是佐佐木师父交代要挂的。”

有人这么回答：

问起理由，那人回答：

“因为这屋子里清一色都是大男人，平常为了点芝麻小事就干戈相向，但是真正生死关头时，却又施展不出本领来。因此佐佐木师父才向老板建议挂这些东西。”

可是，光是女人的上衣和梳妆台，根本无法缓和杀气。

“嘿！你别骗我们。”

“谁骗你们了？”

“你骗人。”

“我才没骗你。”

“喂，喂！”

大家趁半瓦不在时，在这大房间内饮酒作乐，玩牌赌博，现在这群年轻人的脸上个个杀气腾腾。

菇十郎看到这副光景。

“你们怎么玩不腻呢？”

他躺在床板上，翘着二郎腿，盯着天花板，屋内实在太吵了，根本无法午睡。

可是他又不想掺一脚下去赌博，只好闭着眼睛休息。

“呸！今天手气真背！”

有一个人手气太差，钱都输光了，带着惨淡的表情躺到菇十郎身旁。接着又来一个、两个，一个个都躺了下来，都是运气不好的惨败者。

突然有一个人说：

“菇哥，这是什么？”

他捡起菇十郎怀中掉出来的一本经文。

“这不是经文吗？你怎么会带这种东西啊？”

那个人觉得很奇怪。

菇十郎正要入睡，张着惺忪的眼皮。

“嗯！这个吗？这是本位田的老太婆立下弘愿，发誓要抄写一千本的经文。”

“借我看。”

有一个识字者抢了过去。

“原来是老太婆的手笔，还有平假名，连小孩也会念。”

“那么你会？”

“我才不念这种东西。”

“你就和着节拍念来给我们听看看吧！”

“别开玩笑，这是经文，可不是歌谣。”

“你别傻了。以前人不都把经文拿来当歌谣唱。和赞韵就是其中的一种啊！”

“可是这不是和赞韵啊！”

“管它什么韵，快点唱给我们听。不然我们要打你了。”

“哎哟，哎哟！”

“那我唱喽！”

那男子并未站起来，躺在床上，把经文拿得高高的。

“佛说父母恩重经”

“如是我闻”

“一时佛”

“于王舍城耆阇崛山中说法”

“菩萨声闻”

“比丘比丘尼忧婆塞忧婆夷”

“一切诸天人”

“龙神鬼神等”

“皆聚集于此听法”

“一心围绕宝座”

“瞻仰佛祖尊颜——”

“这是什么啊？”

“比丘尼是不是最近脸涂白粉在花街柳巷卖笑的人啊？”

“嘘！别说话。”

“彼时佛陀乃为说法”

“一切善男子善女人”

“父有慈恩”

“母有慈恩”

“人之所以能出生在世”

“皆缘于”

“宿业之因”

“父母之缘”

“什么啊！原来是在谈父亲和母亲的事啊！释迦牟尼佛说的也不过是这些众所皆知的事罢了。”

“嘘——阿武你真吵！”

“你看，他不念了，刚才听得舒服，我正要睡着了呢！”

“好了，他已经不吵了，你再多念点吧！要押韵哦！”

“人无父则不生”

“无母则不育”

“因之”

“禀气父胤”

“托形母胎”

念诵的人礼仪不端，他改变睡姿挖着鼻孔继续念道：

“以此因缘之故”

“悲母之念子”

“世间无比”

“其恩浩荡”

念到这里，大家都沉默下来，念诵的人反而觉得不带劲儿。

“喂！有没有人在听啊？”

“我们在听啊！”

“始受胎时”

“十月期间”

“行住坐卧”

“蒙诸苦恼”

“饮食衣服”

“执念不生”

“毫无贪念”

“一心但求”

“安然生产”

“好累，念到这儿就好了吧！”

“我们正听得起劲呢！继续往下念吧！”

“怀胎足月”

“生产之时”

“业风吹促”

“如骨节痛苦”

“父亦身心战惧”

“忧念母子”

“诸亲眷族皆苦恼”

“既生堕草上”

“父母欣无限”

“犹如贫女得宝珠”

刚开始大家只不过随便听听，渐渐了解经文深意，大家不禁都听得出神。

“婴儿初啼”

“母亦脱胎换骨”

“尔来”

“母怀是寝处”

“母膝是游场”

“母奶是食物”

“母爱是生命”

“母饥中时”

“吐哺喂子”

“无母不养”

“及离阑车”

“十指爪中”

“食子不净”

“……计人”

“饮母之乳”

“一日八十斛”

“父母恩重”

“昊天罔极”

“……”

“怎么不念了？”

“我这就要念了。”

“哎哟，你哭了，你竟然边念边哭啊！”

“别胡扯！”

念诵的人虚张声势又继续念。

“母佣东西邻”

“或汲水或烧水”

“或臼米或磨秣”

“还家时”

“未至家门”

“我儿家啼哭”

“若思恋此”

“心愕胸不平”

“乃奔还家”

“儿遥见母来”

“弄脑晃头”

“呜咽向母”

“母曲身舒两手”

“我口亲子口”

“两情一致，恩爱如洽”

“两岁离怀始行”

“无父则不知火烧身事”

“无母则不知刀堕指事”

“三岁离乳始食”

“无父则不知毒落命事”

“无母则不知药救病事”

“父母往外座席”

“若得美味珍馐”

“不食藏怀”

“子与子”

“子喜亲欢”

“你又哭了吗？”

“这让我回想起往事。”

“你边念边哭，害我们也都快跟着掉眼泪了。”

无赖汉也有双亲。

虽然他们言行粗暴，整日醉生梦死，但他们也不是石头里迸出来的。

这些人平常只要一提到父母亲。

（呸！没用的家伙！）

受到别人的取笑。

（哼！父亲算什么？）

他们装出不认双亲的表情，以为如此才是英勇的表现。

可是，在听过经文之后，他们的心底忆起父母，个个鸦雀无声。

刚开始念诵《父母恩重经》时，也只是随口哼哼，但经文深入浅出，念者听者渐渐了解其意。

我也有父母。

一想到这里，大家不禁忆起儿时，吮乳、跪膝爬行的情景。

虽然有的人以手当枕，或高举双脚露出腿毛，随意躺在榻榻米上听经文，不知不觉间也都流下泪来。

“喂……”

其中有一人对着念诵的人说：

“下面还有经文吗？”

“有啊！”

“再继续往下念。”

“等一下。”

念诵的男子坐起身来，擤一把鼻涕，这回他正襟危坐。

“及子渐长”

“与友相交”

“父索子衣”

“母梳子发”

“美好尽与子”

“己着故缠弊”

“及子索妇”

“家娶他女”

“疏远转父母”

“夫妇特亲近”

“私房中乐语”

“嗯！说得的确有理。”

有人叹了一口气。

“父母年高”

“气老力衰”

“所倚者子”

“所赖惟妇”

“然从朝至暮”

“未敢一度来问”

“夜半衾冷”

“五体不安谈笑不复”

“如孤客宿泊旅寓”

“——或复急事”

“疾命呼子”

“十唤九违”

“遂不来仕”

“反怒骂曰”

“老耄残世”

“不如早死”

“父母闻之怨念塞胸”

“涕泪冲脸”

“噫汝幼少时”

“无吾何能养”

“无吾何能育”

“噫……”

“我念不下去了，谁来念吧！”

念诵经文的男子，丢下经文哭了起来。

大家鸦雀无声，躺着、卧着、坐着的人，全都默不吭声。

同一个房间的另一边有一群人正为了赌博而争吵。然而这一边这群人却都红着眼眶。

这时，门外有一个人看到房内奇妙的气氛。

“半瓦出去旅行还没回来吗？”

原来是突然造访的佐佐木小次郎。